Les Galápagos en font rêver plus d’un, mais cette destination est souvent considérée comme très chère voire inaccessible pour certains. Il est clair que se rendre aux Galápagos est coûteux, toutefois, une fois sur place, il est tout à fait possible d’organiser son voyage et de profiter de l’archipel avec un budget modéré.
Se rendre aux Galápagos
Combien ça coûte ?
Il existe des vols directs depuis l’Equateur, au départ des aéroports de Guayaquil et de Quito. Deux possibilités s’offrent à vous : rejoindre l’île de Santa Cruz, ou bien celle de San Cristobal. Si vous souhaitez visiter plusieurs îles lors de votre séjour, il peut être judicieux d’atterrir à Santa Cruz et repartir de San Cristobal, ou inversement, pour limiter les frais.
Les billets d’avion aller-retour coûtent environ 300-400€/pers depuis l’Équateur. Cela n’inclut évidement pas le vol international. Quelle que soit la compagnie aérienne choisie, vous devrez faire attention à ce que le prix payé soit bien le prix des « visiteurs étrangers », et non celui des locaux. Sinon, vous devrez payer la différence une fois arrivé à l’aéroport !
Le jour du départ, il vous faudra payer une taxe de $20/pers afin de faire contrôler vos bagages. En effet, il est strictement interdit d’apporter tout plante ou produit frais (type fruits et légumes) sur les îles, les valises et bagages cabine sont donc scannés (voire fouillés pour certains) avant leur enregistrement. Une fois arrivé aux Galápagos, vous devrez également vous acquitter d’une taxe d’entrée au parc national d’un montant de $100/pers ! Il faut donc compter environ $500/pers juste pour se rendre aux Galápagos depuis l’Équateur, une sacrée somme !
De plus, si vous atterrissez à Santa Cruz comme nous, comptez un minimum de $11/pers pour rejoindre la ville de Puerto Ayora depuis l’aéroport de Baltra. Pour cela, vous devrez prendre un premier bus à $5, puis un bateau pour une courte traversée facturée $1, et enfin un second bus à $5 également. Le second bus peut être remplacé par un taxi, qui coûtera alors $25 la course.
Quelles îles visiter ?
Depuis Santa Cruz, il est possible de rejoindre des bateaux de croisière. Les croisières sont très prisées des touristes pour visiter l’archipel car de nombreuses îles et sites de plongée ne sont pas accessibles autrement. Ainsi, les croisières permettent de visiter le maximum de lieux en un minimum de temps ! Le prix peut varier énormément en fonction du standing du bateau choisi, mais il faut savoir que les prix de base restent totalement inaccessibles avec un budget backpacker !
Dans le cadre de notre tour du monde, nous avons donc choisi de visiter les Galápagos par nous même, en étant “basés à terre”. Nous nous sommes rendus sur 3 des 4 îles habitées de l’archipel : Santa Cruz, San Cristobal et Isabela. Il est également possible de visiter l’île de Floreana. Ces îles offrent déjà énormément de belles choses à voir pour un premier voyage aux Galápagos, nous ne nous sommes absolument pas ennuyés ! Elles sont de plus reliées entre elles par un service de bateaux-ferry, et il est donc très facile de se déplacer de l’une à l’autre à « moindre coût ». Enfin, façon de parler, car un ticket de ferry vous reviendra tout de même à $25-30/pers. Attention, si vous vous rendez sur l’île d’Isabela, vous devrez payer des frais d’entrée de $10/pers.
Les trois îles principales de l’archipel
Santa Cruz
L’île principale des Galápagos. La plus peuplée et surement la plus touristique. Celle où vous trouverez le plus de logements, restaurants, cafés, bars … et excursions en tout genre. Une île assez incontournable selon nous.
D’ici, il est possible de partir en excursion à la journée sur les îles alentours non habitées : Pinzon, Santa Fe, Bartolomé, etc. Elle offre également plein de possibilités de plongée, un must-do au Galápagos ! En effet, l’archipel fait parti des meilleurs sites au monde pour plonger, et la faune sous-marine est extrêmement développée, avec beaucoup d’espèces endémiques. Sous l’eau, il est possible d’observer, entre autre, de nombreux types de requins (dont des requins marteau), plusieurs espèces de raies, des tortues, des anguilles de jardin, des hippocampes et même des requins-baleine pour les plus chanceux. Tout ça en plus des milliers de types de poissons bien sûr 😉
Si toutes ces excursions peuvent se révéler coûteuses, Santa Cruz offre également de nombreuses activités gratuites et à bas coût : visite du centre de recherche Charles Darwin (gratuit), visite de la réserve de tortues géantes “El Chato” ($5/pers + $2/pers aller-retour en bus local), plages de Tortuga Bay où il est possible d’observer otaries et iguanes marins (gratuit), site de snorkeling à Las Grietas (gratuit) …
San Cristobal
Moins touristique que Santa Cruz, l’île de San Cristobal possède également un aéroport pour rejoindre le continent. Cette île est bien souvent délaissée par les visiteurs et c’est bien dommage ! Il y règne une atmosphere incroyable, ambiance détente garantie ! Contrairement à Santa Cruz, ici il est possible de regarder le coucher de soleil depuis la plage, et c’est assez magique avec les otaries qui jouent dans l’eau ! C’est d’ailleurs l’île où on a pu observer le plus d’otaries ! Elles sont littéralement PARTOUT, sur les plages, dans la ville … Partout !
Il existe de très bons spots de snorkeling gratuits accessibles depuis l’île, comme par exemple celui de Bahia Tijeteras, où nous avons pu nager avec des otaries joueuses (un moment inoubliable!). La Playa Baquerizo, très belle et peu touristique, est également un bon endroit pour observer la vie sauvage et faire du snorkeling avec tortues, iguanes marins et otaries.
L’île est par ailleurs réputée pour le surf, et possède un site de snorkeling/plongée exceptionnel : j’ai nommé “Kicker Rock” ! Il s’agit d’un très bon spot pour observer les requins marteau, accessible uniquement par bateau. L’excursion “tour 360” de l’île permet de faire, comme son nom l’indique, le tour de l’ile sur un bateau de pêcheur avec plusieurs points d’arrêt pour faire du snorkeling (dont Kicker Rock) ou admirer le paysage.
Isabela
Isabela est réputée pour être l’île la plus sauvage des trois, et c’est définitivement celle avec le moins d’infrastructures touristiques. Ici, il fait bon vivre, les couchers de soleil sont exceptionnels et on se sent vraiment coupé du monde. L’île constitue en général un incontournable de tous les voyageurs, et on comprend pourquoi ! Elle abrite un centre de reproduction des tortues géantes, qu’il est possible de visiter gratuitement, ainsi que de très bon sites de snorkeling, dont le site de Concha Perla qui est accessible gratuitement également.
L’excursion incontournable de l’île, “Los Tuneles”, permet de se promener et de faire du snorkeling au milieu de tunnels de lave, un décor exceptionnel qui héberge également les fameux fous à pieds bleus ! Cette île possède également 5 volcans encore actifs, et il est possible de se rendre à pieds en haut du cratère de la Sierra Negra pour avoir une vue magnifique sur la caldera ! A faire si vous êtes en manque de randonnée ou que vous souhaitez varier les activités ! 😉
Séjourner au Galápagos
Logement
Nous avons logé chez l’habitant à Santa Cruz et Isabela, grâce à des contacts trouvés sur le groupe Facebook « Backpackeuses en Amérique Latine ». Nous avions contacté les personnes en avance afin de réserver notre logement et se mettre d’accord sur le prix.
Nos logements sur les 3 îles :
- 5 nuits chez Janeth à Puerto Ayora (Santa Cruz). Pour $25/nuit, nous disposions d’une chambre double privée, avec salle de bain partagée (eau froide), WiFi et accès à la cuisine.
Janeth était très accueillante et nous a donné pas mal de renseignements sur les endroits à visiter à Santa Cruz. Elle nous a également prêté masques et tubas pour aller faire du snorkelling 😊 De plus, elle nous a aidé à réserver tous nos ferries au prix de $25 le trajet. Le prix officiel affiché au port est de $30 la traversée, mais il est néanmoins possible de trouver des tickets pour $25.
- 4 nuits chez Geovanny à Puerto Villamil (Isabela). Pour $30/nuit, nous disposions d’un spacieux logement privé, à l’arrière de la maison principale. 4 lits simples, une salle de bain avec eau chaude, WiFi et kitchenette pour cuisiner. Un prix imbattable pour Isabela !
- 3 nuits à l’Hostal Terito à Puerto Baquerizo (San Cristobal). Nous disposions d’une super chambre double avec salle de bain privée et balcon, ainsi que l’accès au WiFi et à la cuisine pour $30/nuit. Prix obtenu après négociation, le tarif initial étant de $40/nuit.
Nourriture
Nous avions fait quelques courses de produits secs (riz, pâtes), conserves, condiments et confitures avant d’arriver aux Galápagos, afin d’économiser au maximum sur le budget nourriture. Il est bien sûr possible de faire ses courses sur place, mais vous aurez nettement moins de choix et tout coûtera bien plus cher que sur le continent. Nous nous sommes limités à l’achat de produits frais (légumes et fruits) sur les îles, ainsi que de pain pour le petit déjeuner.
De manière générale, nous cuisinions le soir à notre logement, et mangions dehors le midi. Il est possible de trouver des formules déjeuner dans les boui-boui locaux pour $5/pers (comprenant soupe, plat principal et boisson). Les menus des restaurants touristiques sont bien plus chers, il faut compter au minimum $15/personne d’après ce que nous avons pu voir.
Nous nous sommes tout de même accordés un restaurant pour notre avant dernière soirée au Galápagos, sur l’île d’Isabela, où nous avons dégusté une merveilleuse langouste des Galápagos (espèce dont la pêche est régulée et dont la saison venait tout juste de commencer) pour $25/pers ! Nous sommes allés au restaurant “Maestro De Casa”, la langouste était énorme et vraiment délicieuse !
Le budget “Activités”
Il est possible de réaliser de nombreuses activités gratuites ou à bas coût sur les trois îles, néanmoins, il nous semble important de venir aux Galápagos avec un budget “activités” suffisamment élevé afin de pouvoir s’offrir 1 ou 2 excursions pendant son séjour. En effet, il nous semble dommage de faire tout ce chemin et de ne pas pouvoir profiter un minimum une fois sur place. Pour vous donner une idée des prix après négociation, voici un exemple des excursions possibles sur les 3 îles (liste non exhaustive) :
- Plongée à Santa Cruz : comptez $140/pers pour les certifiés et $210/pers pour les débutants (plongée double)
- Tour 360 à San Cristobal : $150/pers, dure toute la journée (repas et snacks inclus)
- Excursion Los Tuneles à Isabela : $95/pers, dure une demie-journée (snack inclus)
- Excursion Las Tintoreras à Isabela : $45/pers, dure 2 heures
- Excursion Los Volcanes à Isabela : $30/pers, dure une demie-journée (snack inclus)
Lors de la négociation, si l’agence refuse de baisser son prix, demandez-lui par exemple d’inclure gratuitement une combinaison longue dans le prix ! En effet, les combinaisons incluses de base sont toujours des combinaisons courtes de 2mm d’épaisseur … La température de l’eau étant relativement froide aux Galápagos, et vous apprécierez mille fois plus vos activités si vous n’êtes pas en train de trembler de froid !
A titre indicatif, pour une location de vélo ou une location de matériel de snorkeling à la journée (combinaison courte, masque, tuba, palmes), comptez environ $10/pers.
En Résumé
Si vous décidez de partir voyager aux îles Galápagos, vous ne le regretterez pas ! La richesse de la faune, de la flore et l’atmosphère qui règne sur les îles est magique, c’est vraiment un monde à part ! En organisant bien son voyage, en se renseignant sur les prix à l’avance et en sélectionnant avec attention les excursions que l’on souhaite faire, il est possible de limiter les frais et de bien gérer son budget. Prévoir un budget trop serré n’est pour nous pas une bonne idée. Il est important de pouvoir se faire un minimum plaisir sur place, sous peine de rentrer frustré et déçu.
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